설악산을 찾은 이라면 속초 중앙시장을 빼놓지 말고 들르도록. 공식 명칭은 속초관광수산시장으로 속초시 금호동에 위치하고 있는 전통 시장이다. 6.25 이후 속초가 수복되자마자 형성된 이곳은 1953년 봄 1군단 공병단의 지원으로 논과 웅덩이를 메워 그해 11월 5일 준공됐다. 1959년에는 화재로 49개의 점포가 모두 불타는 아픔을 겪기도 했지만 이후 주변도로의 확장과 재공사를 통해 우리나라를 대표하는 수산, 건어물 시장으로 재탄생했다.

지난 2006년부터 시장 활성화 사업의 일환으로 속초관광수산시장으로 이름이 바뀌었고, 사업이 성공을 거두며 2011년 11월에는 ‘여행하기 좋은 전통시장 10선’에 선정되어 동해안을 대표하는 관광수산시장으로 자리매김했다. 수산물을 저렴한 값에 구입할 수 있다는 장점과 함께 닭강정, 수수부꾸미와 같은 감칠맛 나는 먹을거리들이 관광객의 발길을 사로잡는다. 미시령 요금소로부터의 거리는 약 9km로 접근성도 뛰어나다. 

1. 닭강정

속초 중앙시장을 거닐다 보면 가장 많이 보이는 음식이다. 달콤한 소스와 그 속에 담긴 고소한 튀김옷, 신선한 닭이 선사하는 쫄깃한 식감은 맛의 대향연이나 다름없다. 대부분의 상점이 인터넷을 통한 택배 주문도 함께 받고 있지만 갓 나온 닭강정의 맛을 표현하지는 못하므로 직접 찾아 맛보기를 권한다. 값 1만6,000원.

2. 수수부꾸미

우리나라의 전통 음식으로 수수가루를 익반죽하여 둥글납작하게 빚은 떡이다. 그 속에 여러 종류의 소를 넣는데 속초 중앙시장에서 파는 수수부꾸미는 대부분 팥고물을 써서 달콤함과 쫀득한 맛을 잘 살려내고 있다. 과거에는 충북을 중심으로 즐겨 먹는 음식이었지만 오늘날에는 전국으로 널리 퍼진 향토 음식으로 자리잡았다. 강원도에서는 이를 수수제비치로 부르기도 한다. 값 2,000원.

3. 씨앗호떡

씨앗호떡집은 속초 중앙시장에서 줄이 가장 길게 늘어선 곳이다. 씨앗호떡의 원조로는 부산 남포동을 꼽지만 원조보다 더 맛있는 호떡을 속초에서 맛볼 수 있다는 사실. 맛있게 튀긴 호떡의 배를 갈라 해바라기씨와 호박씨, 계피가루와 설탕을 그 속에 듬뿍 담아 완성한다. 겉은 바삭하고 속은 달콤해 한 입 물면 혀 위에서 아름다운 폭죽이 터지는 느낌이다. 값 1,000원.